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1978년 7월 대한민국 최초 원자력 발전소가 발전을 시작했다. 이것이 바로 고리 1호기다. 가동이 시작

된 이후 여기에서 나오는 폐기물을 어떻게 할 것이냐로 논란이 비롯됐다. 외국의 경우 대부분 화강암

지대에 동굴을 파 그 곳에 매입하는 것이 일반적이다.

원자력 발전에 사용했던 폐기물 논의가 처음 이루어졌을 때, 많은 환경 단체들이 몰려 와 폐기물이 들

어 오면 모두 환경에 극심한 피해를 입히고, 사람들이 죽을 수 있다는 식으로 주민들에게 원자력 폐기

의 불안정성을 경고했다.

그 당시 원자력은 한국전력에서 모든 것을 관리했었고, 한전에서는 안전성을 홍보했으며 정부 또한

국민들에게 원자력의 안전성을 강조하고 나섰다. 하지만 국민들은 불안을 감출 수 없었고, 그래서 제

3의 원자력 홍보 전담 기관을 마련하여 객관적 자료를 제공, 원자력의 중요성과 필요성, 그리고 안전

성을 홍보하기 위해 만들어진 것이 바로 한국원자력문화재단이다. 올해로 18년이 되었다.

요즘 원자력이 각광받고 전세계적으로 원자력 이야기가 많이 나오고 있다. 중요한 것은 현재까지 기후

변화를 예방하는 가장 현실적인 에너지가 바로 원자력이기 때문이다.

그리고 두 번째는 전세계적으로 에너지 위기라고 학자들이 이야기하는 석유는 총 에너지의 85%를 차

지하는데, 매장량이 40년밖에 안 남아 있기 때문에, 그 이후는 어떤 에너지를 가지고 살아 가야할 것이

냐의 문제로 원자력이 각광을 받고 있다.

세 번째는 그 동안 전세계적으로 환경 단체나 반핵 단체 모두 원자력에 대해 부정적으로 반대 운동을

전개했지만, 그런 환경 단체·그린 피스 등을 창설했던 사람들이 지금은 원자력의 필요성을 공감하고

있다.

그린피스 창시자의 후회

그린 피스 창시자 패트릭 무어는 『반핵 운동을 전개할 때 원자력의 평화적인 유용성과 핵무기로 사

용하여 오용하는 데 따른 인류의 피해를 구분하지 못했다』고 후일 말했다.

지금 이런 반핵 단체 대표들이 원자력은 기후변화에 대응하는 가장 유일한 에너지라고 말하고 있다.

이들 단체의 반핵 운동과 1986년 옛 소련의 체르노빌 원자력 발전소 방사선 누출 사건 등이 함께 연결

되어 유럽에선 원자력 발전소를 건설하지 않는 정책을 내 세웠다.

하지만 지금은 기후변화에 대응할 수 있는 에너지가 무엇이냐고 물을 때 원자력을 들고 있다. 지금 유

럽에서 21세기는 원자력의 르네상스라고 말할 정도가 되었다.

그렇다면 왜 기후변화가 갑자기 일어났느냐. 기후변화는 어제 오늘의 문제가 아니다. 26년 전 1984년

「정부 간 기후변화 위원회」에서 문제점을 제기했었다. 전세계가 산업 분야와 일상 생활에서 에너지

의 85%를 차지하는 석유를 쓰고 있는데, 그 석유가 기후변화 원인이라고 하지만 석유를 갑자기 사용

하지 않을 수도 없다. 그런데 세계의 지도자들이 귀를 기울이지 않고 산업만을 발전시키고 에너지를

무분별하게 사용했다.

인간이 사용하는 에너지에서 발생하는 일산화 탄소·이산화 탄소·메탄 가스 등 6가지 가스가 태양과 지

구 사이에 두터운 가스 층을 만든다.

지구에서 올라 오는 가스 층은 지구에서 대기권으로 방출되는 빛과 열을 막아 투과하지 못해 지구 온

난화를 가중시킨다.

지구 온난화가 일어나면 북극이나 남극 등의 빙하가 다 녹아 버려 해수면이 높아지고 태평양의 작은

섬들은 없어질 위기에 놓이게 된다.

뉴욕·동경이 사라지는 날

2020년에는 지구 온도가 1.5℃ 올라 간다는 자료가 발표됐다. 이로 인해 매년 30만 명이 사망케 된다.

이것은 2009년 3월 코펜하겐에서 2,300여 명의 과학자와 경제 학자·기상 학자들이 모여 발표한 자료에

따른 것이다.

또한 2020년 10억 명이 물 부족 사태에 이르며, 2050년에는 지구 온도가 4℃까지 올라 가고, 40억 명이

물 부족 사태에 이르며 기근 피해가 5억 명에 달한다. 해수면은 40㎝ 상승할 전망이다.

2007년 노벨 평화상을 수상한 IPCC(Intergovernmen tal Panel on Climate Change, 정부간 기후변

화위원회) 보고서에는 기후변화가 계속되면 2100년 지구 온도는 6.4℃ 올라 간다는 내용이 들어 있다.

그렇게 되면 지구 상의 주요 생물은 대부분 멸종한다. 해수면이 1.5~2.0m 올라 가고 동경이나 뉴욕이

물에 잠겨 사라진다. 인류의 삶을 보장할 수 없는 지구 환경변화는 이처럼 가혹하다.

기후변화를 예방하는 가장 좋은 방법은 세계 에너지의 85%를 차지하는 석유를 안 쓰면 되지만 그럴

수도 없다.

2009년 국제 에너지 기구가 기후변화 예방 대안을 내 놓은 것이 있다. 첫 번째는 신재생 에너지를 빨리

개발해야 한다. 신재생 에너지로 우리가 사용하는 에너지의 50%를 대체할 수 있으면 기후변화를 막을

수 있다.

두 번째는 에너지 효율 개선과 에너지 절약이다.

세 번째는 원자력 발전소 증설과 활용이다. 바로 원자력 발전에 장점이 있기 때문이다.

청정 에너지원 … 원자력

그 장점의 첫째로 원자력은 이산화 탄소를 배출하지 않는다. 다른 에너지원인 석탄이나 석유·천연 가

스 등과 비교해 전력을 생산할 때 발생하는 이산화 탄소 비율을 보면, 1kw/h 전력을 생산하는 데 석탄

의 경우 991g, 석유 781g, 천연 가스는 549g의 이산화 탄소가 배출된다.

하지만 원자력 발전으로 같은 양의 전력을 생산하면 1g도 채 나오지 않는다. 바로 원자력 발전의 가장

큰 장점인 청정 에너지원이기 때문이다.

두 번째로는 에너지원 수급에 가격 변동이 없다는 것이다. 우라늄광은 전세계에 많이 분포되어 있다.

우리나라에도 충청북도 옥천에 우라늄광이 있지만 채산성이 맞지 않아 개발되지 않고 있다. 광물자원

공사는 카자흐스탄과 40년 동안 쓸 수 있는 우라늄을 계약 체결 단계까지 진행하고 있다. 이것이 원자

력의 안정적인 측면이다.

세 번째는 생산 원가가 싸다는 점이다. 1kw/h를 생산하는데 석유를 사용하면 191원, 태양광은 677원,

하지만 원자력은 38원이면 된다. 그만큼 원자력은 경제적이다.

이런 장점들이 있기 때문에 원자력은 기후변화에 대응할 수 있는 가장 적합한 에너지원이며, 저탄소

녹색성장이 가능한 에너지다.

우리나라에서 지난 28년 동안 생필품 가격은 230% 올랐다. 이에 반해 전기 요금은 14.3% 올랐다. 이

것은 바로 전체 에너지 수급의 36%를 차지하고 있는 원자력 발전으로 생산되는 전력이 단가를 낮추고

있기 때문이다.

기후변화 문제가 84년부터 제기되었는데, 각 나라 지도자들이 신경을 쓰지 않다가 점차 과학자들이

문제를 제기하자 1997년 교토에서 의정서가 만들어졌다.

이 의정서 주요 내용은 1년에 5.1%씩 온실 가스 배출을 줄이자는 것이다. 그 당시 우리나라는 개발도

상국으로 분류되어 의무 감축국이 아니었지만 9년이 지난 2006년에는 우리나라의 온실 가스 배출량이

세계 9위, 세계 8위의 석유 사용국이 됐다.

또한 세계 4위의 에너지 소비국으로 에너지를 많이 사용한다. 그러다 보니 이제는 더 이상 온실 가스

감축 의무국에서 벗어 날 수 없게 됐다. 이제는 기후변화 책임국가의 입장이다. 앞으로 이산화 탄소를

줄이고 저탄소 녹색 성장이 우리 경제 성장에 있어 중심이 될 수밖에 없다.

높은 투자효과

두 번째는 신재생 에너지를 많이 개발해야 한다. 태양광·풍력·지열·바이오 매스 등이 많이 개발되어야

하는데, 이를 위해 엄청난 돈과 면적이 필요하다. 원자력 에너지는 100만kw/h를 생산하는 데 상암 경

기장 하나 정도면 되지만, 같은 양을 생산하는 태양광 시설은 상암 운동장 151개의 면적이 필요하다.

20~30년 전부터 미국은 신재생 에너지 발전에 힘을 쏟고 있다. 미국의 신재생 에너지 비율이 5.4%에

이른다, 우리나라는 2.4%에 불과하다. 그러나 우리나라도 상당히 높은 축에 속한다. 정부는 2030년까

지 11%를 목표하고 있으며, 123조 원의 예산을 투입할 예정이다.

현재 쓰고 있는 에너지 중 이산화 탄소가 가장 적게 나오는 에너지가 원자력이다.

이처럼 유용한 원자력은 장점만 있느냐. 그렇지는 않다. 원자력에도 단점은 있다. 가장 위험한 것이

바로 방사능 노출 위험이다. 1986년 옛 소련의 체르노빌 발전소에서 방사능이 누출되어 많은 인명 피

해가 있었다. 또한 유럽까지 방사능이 날아 가 원자력의 위험을 실감케 했다.

원자력은 잘 사용하면 가장 이상적인 에너지원이지만 잘 못 사용하면 재앙을 초래할 수도 있다. 하지

만 원자력은 가장 안전한 에너지 중 하나로 평가되고 있다.

지난해 12월말 아랍 에미레이트(UAE)에서 우리나라는 원전을 수주했다. 세계가 깜짝 놀랐다. 하지만

우리나라는 20기의 원자력 발전 시설을 보유하고 있고 8기를 건설 중이다.

또한 세계에서 가장 경쟁력 있는 원자력 발전 기술을 가지고 있다. 우리는 kw/h당 건설 단가가 2,300

달러이고 프랑스 2,900 달러, 미국이 3,500 달러다. 이것은 우리가 지속적으로 원자로를 건설해 왔기

때문에 가능한 일이다. 앞으로 원자력 수출은 신성장 동력으로 자리매김할 것이다.

가장 저렴한 건설 단가

이번 UAE와 같이 턴키 발주로 원전 건설이 가능한 국가에 대해서는 정부 간 협력을 통해 원전 플랜트

수출을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.

2006년에 착수한 핵심 기술 자립화 및 토종 신형 원전(APR+) 개발은 소요 재원 확보 및 R&D 인력 충

원 등으로 2012년까지 차질 없이 조기 달성할 계획이다.

또 한국형 원전을 세계적인 프리미엄 원전으로 한 단계 업 그레이드하기 위해 신규 R&D 프로젝트를

추진할 계획도 있다.

APR1400이 세계적으로 제일 우수한데 지금 APR+를 만들고 있다. 시간당 140만~150만kw를 생산할

수 있으며, 52개월 건설 기간을 36개월로 단축할 수 있다. 또한 원자력 발전 수명을 60년에서 80년으로

연장할 수있는 것을 2030년에 80기를 수출한다고 하면 어떤 유형의 원자력을 요구해도 이에 부응할 수

있는 실력을 갖추어 나갈 것이다.

지금까지 IT·자동차·조선 등이 우리나라를 이끈 동력이었다면 이제는 원자력 산업이 수출을 이끌 신성

장 동력으로 자리매김하고 있으며, 따라서 원자력 수출 산업이 대한민국 경제발전에 크게 기여하게

될 것이다.

<정리: 오영안 기자>

◇연사=·現 한국원자력문화재단 이사장/ 대한올림픽위원회(KO C) 고문/ 대한체육회 고문/ ·前 11·14대 국회의원/ 국회사무처 사무총장/ 체육부 차관/ 대통령직인수위원회 위원/ 대전대 경영행정대학원 객원교수/ 충남대 자치행정학과 겸임교수/ 국제라이온스협회 대전충남지구 총재/ 단국대 행정학 박사/ 고려대 정치학 석사/ 고려대 정치외교학과 졸업.

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